Der Begriff Propolis stammt aus dem Altgriechischen und setzt sich zusammen aus «pro» und «polis», was so viel wie «vor der Stadt» bedeutet. Im Zusammenhang mit dem Bienenstock ist dies so zu verstehen, dass das Vorkommen von Propolis meist am Flugloch beginnt. Propolis ist ein Pflanzenprodukt, welches von den Bienen weiterverarbeitet wird. Harz, aus
Knospen und teilweise auch aus Wunden von Sträuchern und Bäumen, wird mit Drüsensekreten der Bienen angereichert und als Kittharz weiterverarbeitet. Dieses wird zu Reparatur-, Schutz- und Isolationszwecken verwendet. Öffnungen, Spalten und Ritzen werden mit diesem Material abgedichtet, so dass weder Krankheiten noch Pilze oder andere Mikroorganismen eindringen können. Propolis wirkt als natürliches Antibiotikum. Es ist ein Schutzmittel für das Bienenvolk, es wirkt gegen jede Art von Eindringlingen und Angreifern wie Bakterien, Viren, aber auch gegen andere Insekten. Dringen diese in den Bienenstock ein, so werden sie getötet und mit Propolis einbalsamiert, um allfällige Infektionen zu verhindern.